在一场引人注目的NBA常规赛中，丹佛掘金主场迎战休斯顿火箭，以129比93取得了一场大胜。这场比赛让掘金结束了之前的两连败，战绩上升至40胜26负，成功超越明尼苏达森林狼，跻身西部第5位。当前，他们与洛杉矶湖人仅有半场的胜差，而与身后的森林狼则是平分秋色。而火箭在最近的3场比赛中输了两场，战绩降至40胜25负，依旧位列西部第3，与圣安东尼奥马刺的胜差则达到8场。
在这场比赛中，掘金的替补中锋约纳斯-瓦兰丘纳斯展现出了难得的高水平表现。他在场上的11分43秒里，投篮6中6，以100%的命中率拿到了12分、5个篮板和3次助攻，尽管有4次犯规，但正负值却达到了+7。瓦兰丘纳斯在进攻端如鱼得水，展现了出色的篮下终结能力和得分潜力，对火箭的内线造成了不小的威胁。同时，他在传球和策应方面也有亮眼表现，防守端的短板在本场完全没有显现。可以说，这场比赛瓦兰丘纳斯成功证明了他的价值，为球队注入了一定的活力。
回顾上赛季的交易，瓦兰丘纳斯曾被华盛顿奇才交易至萨克拉门托国王。在国王的32场出场中，他场均出场时间为16.9分钟，达成8.7分、7个篮板和1.8次助攻的表现。投篮命中率为55.6%，三分球命中率则不尽如人意，仅为10%。此后，瓦兰丘纳斯在今年夏天的男篮欧锦赛中为立陶宛队出战7次，提升了表现，场均得到了15.7分和6.7个篮板，命中率大幅上升至64.7%。
本赛季的表现也颇具起伏，瓦兰丘纳斯在66场比赛中出场54次，场均数据为8.6分和5个篮板。他的投篮命中率达到了58.2%，三分球命中率则为31.6%。然而在之前的比赛中，他的表现多次遭受质疑，特别是在防守端经常被对手针对，作用微乎其微。令人意外的是，经过这场面对火箭的比赛，他逐渐找回了自信。如果这种状态能够持续，掘金可说是意外地得到了敌手的帮助，把受挫的瓦兰丘纳斯从阴影中拉了回来。
